Magic Lantern; la cirugía de las cámaras DSLR

No hay duda de que las cámaras DSLR son una maravilla para grabar “cine” con bajos presupuestos. Pero ocurre como con todo, en función del modelo de cámara que elijamos (de mayor o menor precio) nos encontramos con una mayor o menor limitación en las funciones que nos ofrece la cámara.

Por otra parte, no hay que olvidar que las cámaras DSLR son cámaras de foto, no de video. Por tanto, a la hora de rodar con ellas, y en función del tipo de producción a la que nos enfrentemos, nos encontraremos con ciertas “incomodidades” que nos dificultaran el trabajo con estas herramientas. Por ejemplo, la imposibilidad de controlar el audio de forma manual en la cámara; la ausencia de medición Zebra, etc.

No todo podían ser buenas noticias sobre estas cámaras, que  nos ofrecen una calidad de imagen equiparable a la de las cámaras de cine profesionales, y de precio desorbitado. Pero no os preocupéis, que hay solución. Y se llama Magic Lantern.

Magic Lantern es un firmware “alternativo” al firmware original de Canon, creado bajo licencias libres por un grupo de programadores y entusiastas del cine digital. Este firmware nos permite desbloquear en nuestras DSLR funciones hasta ahora impensables en cámaras tan sencillas.

Así, las mejoras que nos ofrece Magic Lantern son, entre otras:

       - Controles de audio manuales

 - Control manual de la ganancia

 - Patrones Zebra

 - Marcas de formato personalizables (16:9, 4:3, 2.35:1, etc)

 - Video HDR

 - Aumento del rango dinámico en modo video

 - Desbloqueo de la limitación de grabación máxima de 12 minutos

De este modo, una Canon 550D, el modelo más básico y barato de la gama, tras instalar Magic Lantern, es equiparable en funciones y calidad a una Canon 7D, uno de los mejores modelos (y caros) de la gama.

La parte negativa es que al tratarse de un firmware no oficial de Canon, al instalarlo perdemos la validez de la garantía, y somos completamente responsables de lo que le pueda suceder a la cámara.

A pesar de todo, y de lo mal que suenan las advertencias, a lo largo de la red podemos comprobar la tremenda multitud de usuarios que han instalado este firmware y no han tenido ningún problema.

Y es que, ¿para qué pagar más por menos?

Blackmagic Cinema Camera; el gran amor del cineasta independiente

En la entrada de esta semana cambio de marca, que parece que tengo acciones en Canon. Y es que el pasado abril, durante la celebración del NAB Show 2012 (Las Vegas), la empresa Blackmagic Design presentó una pequeña cámara que va a dar mucho que hablar. De hecho, yo diría que tiene todas las papeletas de convertirse en el buque insignia del cineasta independiente.

Blackmagic Design, empresa conocida hasta ahora por sus sistemas de grabación externos, ha decidido meter un pie en el mercado de las cámaras de cine digital, que tanto están dando que hablar en los últimos años. Tras la irrupción del mundo DSLR en el vídeo, esta parece ser la dirección lógica que va tomando la tecnología cinematográfica.

La Blackmagic Cinema Camera (así es como se llama este prodigio de la ingeniería) cuenta con un sensor que nos posibilita la captura desde 1080p hasta 2,5K (increíble) a 24/ 25/ 29,97 y 30p. Graba en formato RAW de 12 bits de profundidad, y ofrecerá un rango dinámico de 13 pasos. Además permite grabar en discos SSD (a escoger a nuestro gusto) y tarjetas Compact Flash.

 

En cuanto a ópticas, la montura que trae incluida la cámara admite (en la misma bayoneta) lentes EF de Canon y ZE de Zeiss (todo un deleite). Además tiene una pantalla táctil de 5 pulgadas, e incluye todos los conectores que podamos imaginar; esto es, lo que tanto en falta echamos en nuestras queridas cámaras DSLR.

Pero lo más sorprendente de esta cámara no queda ahí, ya que ya hay actualmente en el mercado cámaras con prestaciones similares, pero a precios desorbitado. Lo sorprendente de esta cámara está en el precio, que será de unos 2.300 euros, cuando sea lanzada al mercado oficialmente.

Podríamos estar hablando, ahora sí que sí, de la democratización a todos los niveles de la tecnología de cine. Y con la que está cayendo, es una gran noticia.

Para que la veáis en funcionamiento, os dejo una review, realizada por CineDigital.tv

Accesorios DSLR: El Audio

El audio es una de las partes más importantes de una producción audiovisual. Un proyecto que tenga una imagen defectuosa pero un buen audio, tendrá aceptación por parte del espectador. Sin embargo, un producto que tenga una imagen perfecta pero su audio no sea tan bueno, será rechazada por el espectador casi con toda seguridad.

Irónicamente, la calidad de imagen de las cámaras DSLR es magnífica. En cambio, el audio es uno de sus puntos débiles más notables. A parte de que el micrófono interno de estas cámaras tiene sus limitaciones, son realmente las limitaciones del menú de cámara las que le hacen un flaco favor al conjunto.

Únicamente el modelo 5D (Mark II o III) de Canon, y la GH2 de Panasonic permiten controlar manualmente la función de audio desde el propio menú de la cámara. Así, en estos dos casos, podría ser viable acoplar un micrófono externo a la cámara mediante la salida Mini Jack de micrófono. Aún así, la calidad que ofrece esta solución no es la mejor.

Es aquí donde entran en juego los grabadores externos; que admiten conexión XLR, para que podamos utilizar micrófonos profesionales incrementando así el valor de nuestra producción. La desventaja que plantean los grabadores externos es que después tendremos que sincronizar el audio en postproducción, tal y como se hace en cine.

Los dos modelos que más triunfan son el Zoom H4N, y el Tascam DR-100. Pero no es oro todo lo que reluce. Ambos tienen sus pros y sus contras.

El Zoom H4N, graba en tarjetas SD, lo que nos facilita muchísimo la postproducción de audio. Tiene dos entradas XLR; y lleva integrados dos micrófonos, que nos ofrecen la posibilidad de redireccionarlos de 45 a 90 grados. A pesar de todo, los micrófonos integrados están más orientados a grabar sonido ambiente, en vez de diálogos. Y funciona con pilas.

El principal CONTRA de este grabador es que no nos permite controlar individualmente cada canal de audio. Esto es, si en las dos entradas XLR tenemos conectados dos micros iguales no hay problema. Pero ese no suele ser el caso, y se utilizan distintos modelos de micrófonos. Así que no poder regular cada micro a nuestro gusto se convierte en un verdadero problema.

Por su parte, el Tascam DR-100 se ha convertido en los últimos tiempos en la mejor alternativa, gracias a lo que ofrece. También graba en tarjetas SD, y tiene dos entradas XLR. En este caso, cuenta con cuatro micrófonos integrados (dos por canal).

La principal diferencia con el H4N es que éste sí que permite controlar cada canal de audio por separado. Y otra de sus ventajas es que también cuenta con salida de línea (a parte de entrada de línea y salida de auriculares), lo que nos permite conectar el grabador a la cámara mediante un cable Jack, para poder sincronizar el audio.

Pero como todo, para gustos los colores. Así que, ¡la elección es vuestra!

Publicidad DSLR

En la entrada de esta semana, y a la espera de que aparezcan novedades que contaros en torno al universo de las cámaras DSLR, voy a volver sobre la publicidad producida con estas cámaras, que la tenía un poco olvidada.

Os enseño dos spots grabados con la 7D de Canon. A ver qué os parecen.

Por un lado os dejo este comercial de Doritos, creado para la Super Bowl

El siguiente vídeo es un comercil, de BMW, creado exclusivamente para su difusión en Internet, para presentar el BMW M3 GT

Joyas DSLR II: "The Ticket"

El pasado domingo, durante la celebración del NAB 2012 (evento dedicado a las tecnologías del audiovisual) Canon presentó un corto espectacular rodado con la nueva EOS 1D – C (la DSLR capaz de grabar video a 4K). El corto se llama “The Ticket”, y lo podeis ver en este enlace (ya que aún está considerado como privado en vimeo).

Esta pieza, está escrita y dirigida por Po Chan, con Shane Hurlbut como director de fotografía (los mismos artistas que llevaron a cabo el corto “The Last Three Minutes”, del que os hablé hace tiempo).

Como el propio Hurlbut comenta en su blog, ver el vídeo en vimeo no le hace justicia a la increíble resolución de la cámara. Pero lo cierto es que nos encontramos en un momento similar al que se produjo con la aparición del HD en las cámaras de vídeo; apenas existían pantallas de alta definición.

Así que habrá que esperar un tiempo hasta que esta nueva resolución se democratice, y empecemos a ver a la venta televisiones con resoluciones 4K. Por el momento la pregunta es, ¿merece la pena pagar el alto precio de esta tecnología por la calidad que ofrece?

Accesorios DSLR: Soportes de cámara

En la entrada de esta semana, volvemos a centrarnos en los accesorios DSLR.

A pesar de todas las virtudes que les atribuimos a este tipo de cámaras para grabar cine y publicidad digital, con poco presupuesto, no todo son ventajas. De hecho, el principal punto débil de las DSLR es su estabilidad.

Si bien, el hecho de que sean cámaras de cuerpo reducido nos da la ventaja de poder rodar en condiciones más extremas, en las que no disponemos de mucho espacio para utilizar una cámara de cine propiamente dicha, su rducido tamaño las convierte en cámaras extremadamente inestables. Y en los planos grabados cámara en mano, nos tiraremos de los pelos para conseguir mantener el enfoque tal y como queremos.

Por eso, con este tipo de cámaras los soportes se convierten en herramientas indispensables.

TRIPODE
El soporte más básico es el tripode. Nos permite mantener la cámara estable cuando estemos utilizando un teleobjetivo (con cámara en mano, utilizando un teleobjetivo, a la mínima vibración de las manos, la imagen se volvería dolorosamente inestable). Además, es el soporte más recurrido para hacer todo tipo de planos, así como paneos verticales y horizontales.

Un buen modelo para nuestra DSLR sería el 701hdv 547bk, de Manfrotto (en la imagen). El precio es un poco elevado (cerca de 400 euros); pero el trípode es uno de los soportes en los que hay que gastar siempre una cantidad similar a la que hemos invertido en la propia cámara. Un tripode de los más baratos, a parte de darnos innumerables problemas de estabilidad, nos va a obligar a gastar el doble de dinero, ya que en breve, nos veremos obligados a comprar otro mejor.

STEADYCAM
La steadycam es "el soporte". Desde que se inventase, y se popularizase gracias a "El Resplandor" de Stanley Kubrick, la steady se convirtió en un soporte perfecto para sustituir al aparatoso y caro travelling. Es perfecta para realizar planos en movimiento, siguiendo a algún personaje, etc. sin perder estabilidad y fluidez en los movimientos.

Hasta hace relativamente poco, la steady era un mecanismo tan complejo, preparado para sostener pesadas cámaras de cine, que se volvía prácticamente inaccesible para el realizador medio, debido a su alto coste.

Sin embargo, la aparición de cámaras pequeñas y livianas (como las videocámaras HDV prosumer, o las propias DSLR) han hecho proliferar distintas empresas que se dedican a comercializar steadycams adaptadas a estas cámaras, a un precio mucho más competitivo.

Un buen ejemplo de ello, lo tenemos en KIETACAM 3, de una empresa catalana, que comenzó fabricando estos soportes para las revolucionarias cámaras HDV, y en poco tiempo se ha convertido en una empresa de referencia, gracias a la calidad de los soportes que ofrecen.


Espero haberos servido de ayuda
¡Hasta la semana que viene!

Cine DSLR, ahora más que nunca (Canon EOS-1D C 4K)

Si la entrada de esta semana se ha retrasado un poco, ha sido para traeros un notición de última hora. Y es que ayer, Canon presento en sociedad su última creación: una DSLR capaz de grabar vídeo a una resolución de 4K, esto es, 4 veces la resolución de la alta definición (que es equivalente a la resolución que utilizan actualmente las cámaras de cine profesionales). Ahora sí que sí se puede hablar de cine DSLR.

En especificaciones técnicas no se queda corta. Tiene un sensor CMOS, de formato APS-H de fotograma completo (24x36mm). Y graba en tarjetas Compact Flash, con un códec propietario 8 bit 4:2:2 Motion JPEG 4K.

De lo que tampoco se queda corta, y esta es la desventaja, es de precio. Y es que va a empezar costando unos 15.000 dólares, que con el cambio se acabará quedando cerca de los 12.000 euros (dos millones de pesetas, ¡qué burrada!) A alquilar se ha dicho…

Pero a pesar de todo, no hay que quitarle mérito al asunto, ya que es una increíble noticia. Hace tan solo un par de años parecía imposible hablar de una cámara de fotos capaz de grabar vídeo a una resolución 4K (4096x2160 pixeles) con ISOs de hasta 25.600 puntos y almacenar todo ello en una tarjeta Compact Flash sin pérdida de calidad.

Si queréis profundizar en los aspectos técnicos, podéis leer la nota de prensa oficial de Canon.

Mientras tanto, estaremos atentos a las novedades que pudieran surgir.

¡Hasta la semana que viene!

The 3rd Letter - Cine DSLR en miniatura

¡Esta semana estamos que lo tiramos! ¡¡Dos entradas seguidas!!

Volviendo un poco al tema de las DSLR, no he podido evitar esperar a la semana que viene para mostraros un cortometraje de 15 minutos de duración, rodado con una Canon 5D mark II. Es una verdadera obra de arte. Un corto, de ciencia ficción, que explota a la perfección las posibilidades que nos ofrecen estas cámaras, así como todo el potencial que se puede sacar de los programas de postproducción a los que actualmente todos podemos acceder, sin la necesidad de ordenadores especialmente costosos.

Sin más dilación, os dejo con él. Espero que os guste.


The 3rd Letter from grzegorz jonkajtys on Vimeo.


Ya veis, esta vez la entrada ha sido muy muy corta.

¡Hasta la semana que viene!

Publicidad de cine

Es increíble lo diluídas que están las fronteras entre el cine y la publicidad actualmente. Por eso, en la entrada de hoy, me desvío un poco del tema habitual del blog. Dejando de lado todo lo referente a las cámaras DSLR, hoy os muestro algunos spots publicitarios (algo antiguos, por cierto) que mezclan cine y publicidad, pero persiguiendo el mismo fin.

El primer vídeo que os pongo es un comercial de Heineken, que hace uso del estreno de la tercera parte de Matrix (en 2003) para conseguir un doble fin: publicitar su cerveza, así como la película.

Siguiendo en la misma línea, el siguiente vídeo es un comercial de Heineken, y de la película de James Bond, 007 Casino Royale.



Y, por último, os traigo un spot de Arena, que se vale de la mítica película "Tiburón", de Steven Spielberg.




¡Nos leemos!

Accesorios DSLR: El Viewfinder

Esta semana estrenamos sección, y voy a hablaros sobre los viewfinders. Esto es, sobre los visores de que disponemos para facilitar el proceso de grabación con nuestra DSLR.

Las cámaras de vídeo, vienen preparadas con un visor electrónico y con la pantalla abatible, con lo que el proceso de grabación es mucho más cómodo. Sin embargo, con las DSLR es otro cantar. Son los que son; cámaras de fotos. Y a la hora de grabar video con ellas la ergonomía no es uno de sus puntos fuertes.

Así que, desde que comenzó el auge del vídeo (cine) DSLR muchas empresas del sector comenzaron a comercializar todo tipo de accesorios que nos hiciesen más fácil la vida al grabar con este tipo de cámaras.

Uno de esos accesorios es el viewfinder. Es una pieza que se acopla a la pantalla de la cámara, y nos ayuda muchísimo a la hora enfocar con precisión, por ejemplo.

En la imagen os muestro el Z-finder, de Zacuto. Fue el primero que salió al mercado y, por el momento es el que más calidad ofrece, ya que tiene la opción de ajuste de dioptrías, para poder ver correctamente a través de él. Claro está, al ser el que más ofrece, también es el que tiene el precio más elevado. Por lo general Zacuto tiene precios bastante desorbitados en toda su gama de productos para vídeo. A continuación os enseño un ejemplo de DSLR con el visor ensamblado.

Zacuto no es la única marca que comercializa este tipo de visores. Poco a poco han ido apareciendo productos sucedáneos, basados en el diseño original, pero a mucho mejor precio. De entre todos, el que más convence, es el LCDVF (que os enseño más abajo), ya que ofrece muy buena calidad a un precio mucho más competitivo. La mayor desventaja que tiene es que no tiene opción de ajuste de dioptrías, y eso, puede llegar a ser un problema en algunos casos. En la siguiente imagen os enseño una comparación entre ambos viewfinders.

En el foro de canonistas, hay una lista muy buena que recoge la mayoría de los viewfinders que hay actualmente en el mercado.

¡Hasta la semana que viene!

Joyas DSLR; cine y publicidad

La entrada de esta semana, para variar, es bastante escueta debido a la escasez de tiempo de la que he dispuesto. Así que aunque tenía pensado profundizar un poco en las técnicas dslr, lo voy a tener que dejar para una entrada futura.

Lo que esta semana quería enseñaros son un par de joyas, tanto de cine como de publicidad, rodadas con cámaras dslr.

El primero es un corto, llamado "The last 3 minutes" que pone de manifiesto el potencial que tienen estas pequeñas cámaras, que permiten hacer cortos como este. Emocionante.

"The Last 3 Minutes" Directed by Po Chan from Shane Hurlbut, ASC on Vimeo.

Os dejo también un making off del mismo.

"The Last 3 Minutes" Behind the Scenes from Shane Hurlbut, ASC on Vimeo.

Por último, os dejo un comercial de Nike rodado también con una 5d mark II.

Pero a pesar de todo, no nos engañemos, sólo el disponer de una cámara de estas no hace que nuestros trabajos sean sublimes. La tecnología no es lo más primordial (aunque ayuda mucha) si no el talento y la creatividad.

Espero que hayáis disfrutado. ¡Hasta la semana que viene!

Canon presenta su nueva DSLR: 5d mark III

Después de tanto tiempo esperando, y tras cerca de dos años de rumores y especulaciones, Canon presentó la semana pasada la nueva Canon 5d mark III, la revisión del modelo anterior (la mark II), que dio comienzo a la revolución del “cine” digital al alcance de todos.

Aunque a primera vista los cambios respecto a la generación anterior parezcan escasos, (por ejemplo, el moderado aumento en la resolución del sensor) lo cierto es que si lo analizamos más profundamente, sí que encontramos mejoras notables, sobre todo en cuanto a la función de vídeo, que es la que a nosotros nos interesa.

Así, las mejoras que más destacadas son entre otras, el sensor de formato completo, con una arquitectura mejorada, que permite conseguir un rango dinámico más alto. A pesar de que la resolución del mismo (22.3 megapixeles) haya defraudado un poco a algunos usuarios, que esperaban una resolución similar a la de la última apuesta de Nikon (de D800), que pretende quitarle su trozo del pastel a Canon, que por el momento es el rey.

Y sobre todo, el procesador Digic 5+, que permite incrementar en dos pasos el rango dinámico, lo que sitúa a ésta cámara, supuestamente, en los 13 pasos. Lo que la coloca cerca de las cámaras de cine digital propiamente dichas, como la Arri Alexa, o la Red One. Así, si con una 5D mark II, podíamos obtener imágenes limpias con una ISO de 1600 o 3200, con la mark III, podríamos subir hasta 6400 o 12800 ISO sin apenas ruido notable.

Otra de las mejoras, muy aplaudidas por los usuarios de vídeo, es que por fin Canon ha incorporado la opción de control manual de audio, medidores de audio en el LCD, así como salida para auriculares. Así como el soporte para códigos de tiempo.

Aún así, la pregunta que siempre hay que hacerse ante el lanzamiento de un producto así, y su alto precio inicial (aún no se ha anunciado oficialmente, pero rondará los 2.700 euros) es si merece la pena ir a por éste modelo. De hecho, aquellos que se dedican al audiovisual de bajo presupuesto, siguen encontrando una solución perfecta en la vigente mark II o sus hermanas pequeñas.

La otra duda clara, es en qué punto se encuentra el actual mercado de vídeo DSLR. Si Canon tomó la delantera cuando apareció, de forma accidental, el vídeo DSLR, el resto de fabricantes, como Nikon, Panasonic o Sony no se han querido quedar atrás, y se están lanzando continuamente nuevos modelos. Por ejemplo, la D800 de Nikon, que aparentemente ofrece más, y a mejor precio.

Yo personalmente prefiero Canon; a pesar de las opiniones contrapuestas que pueden surgir al respecto, ya que siempre se ha dicho que Nikon ofrece unos colores más vivos, en mi opinión, para el vídeo DSLR, la respuesta es Canon. Aunque todo está por ver…